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             冥王星在海平面升起的情景

左上为地面望远镜拍摄的最好的冥王星照片，右上为哈勃太空望远镜拍摄的冥王星照片.

  在这个寒冷而拥挤的“社区”里，冥王星的地位还比不上谷神星在小行星带的地位。谷神星是小行星中的绝对老大，冥王星却有着比它更大的同伴，在这个意义上它毫不特别。要说有什么特别之处，那就是它反射阳光的能力特别强，所以发现得比较早。

                 冥王星是去行星地位

   经过几天格外激烈的争论，本届国际天文学联合会大会终于投票决定，将冥王星与8颗地位毫无争议的行星区分开。从此以后，以冥王星为代表，这种大到一定程度但未能将周围“竞争对手”扫荡干净的天体，将被称为“矮行星”。与以往的小行星概念一样，矮行星并不是行星，而是与行星不同的另一类天体。

           太阳系新家谱——八大行星

    对于在“九大行星”的常识中长大的公众来说，“八大行星”也许有点难以接受，但这也只是个习惯问题。其实，冥王星是不是行星，与它在科学上的重要性如何并无关联，美国宇航局的“新地平线”探测器仍然在朝它飞去。冥王星和柯伊伯带其他天体可能有着与“八大行星”完全不同的起源，这将为研究太阳系早期演化过程提供重要线索。认定为预测中的那颗未知行星。